Norge trekkes fram som et av landene med høyest barnehagedeltakelse i verden og med en tett kobling mellom foreldrepermisjon og retten til barnehageplass.
Men bak suksesshistorien finnes en virkelighet som mange ansatte i barnehagene kjenner godt.
Gjennom flere år har ansatte meldt fra om høyt arbeidspress, flere oppgaver og stadig større forventninger. Samtidig har barnehagene fått flere av de yngste barna. Når ett- og toåringer utgjør en større del av barnegruppen, øker også behovet for tid, omsorg, tilstedeværelse og kompetanse.
I pressemeldingen understreker Sissel Skillinghaug i Utdanningsdirektoratet at kvaliteten i barnehagen er avgjørende, og at de ansatte er den viktigste ressursen for å sikre barns utvikling, språk, lek og fellesskap. Samtidig viser direktoratet til at Norge manglet 2600 årsverk for å oppfylle pedagognormen i 2025, og at ansatte i norske barnehager fortsatt er svært presset.
– Det er positivt at Norge lykkes med å gi nesten alle barn et barnehagetilbud fra tidlig alder. Samtidig må vi tørre å stille spørsmålet om utviklingen har blitt fulgt opp med nok ressurser til de ansatte. Når stadig flere av de yngste barna går i barnehage, og oppgavene blir flere og mer komplekse, må bemanningen og kompetansen styrkes. Kvaliteten i barnehagen skapes ikke av statistikken, men av menneskene som er på jobb hver dag, sier Marianne Bratsveen, leder av Fagforbundets Yrkesseksjon kirke, kultur og oppvekst.
Det er nettopp her utfordringen ligger.
Barnehagesektoren har lykkes med å inkludere nesten alle barn. Men det betyr også at stadig flere av samfunnets oppgaver løses i barnehagen. Barnehagen skal bidra til inkludering, tidlig innsats, språkutvikling, støtte til barn med særskilte behov, samarbeid med foreldre og tverrfaglig oppfølging. Ingen av disse oppgavene kan løses uten tilstrekkelig bemanning.
For ansatte kan OECD-tallene derfor leses på to måter. De viser en viktig velferdspolitisk seier. Samtidig reiser de spørsmålet om satsingen på barn har blitt fulgt opp med en tilsvarende satsing på dem som utfører jobben.
I Fagforbundet mener vi at kvaliteten i barnehagen ikke kan skilles fra arbeidsvilkårene til de ansatte. Barn trenger trygge og tilgjengelige voksne. Det krever nok folk på jobb, tid til relasjonsarbeid og mulighet til å bruke den kompetansen som finnes i hele personalgruppen.
Når Norge nå trekkes fram som et foregangsland internasjonalt, må neste mål være å styrke bemanningen og arbeidsmiljøet i barnehagene. Suksessen kan ikke hvile på at ansatte strekker seg stadig lenger. Den må bygges på gode rammer, tilstrekkelig bemanning og anerkjennelse av den viktige jobben som gjøres hver eneste dag.
For dersom de ansatte ikke har tid nok til barna, står også kvaliteten som løftes fram i rapporten i fare.