Hun var bare 14 år da hun, ikledd en tynn kjole, kom til Norge sammen med familien fra Somalia en kald vårdag. Fra ankomst i Oslo, gikk turen 130 kilometer rett nord til fjellbygda Gol i Buskerud. Den gangen var det bare én anna afrikansk familie i bygda. Det var en spennende overgang, for begge parter.
– Vi ble tatt godt imot av lokalbefolkninga, men det var gøy å se reaksjonene deres. Noen var mer åpne til sinns enn andre, sier Mohammed, og minnes ei eldre dame som lærte henne å snakke halling.
Hvis du hører etter, kan du fortsatt skimte spor av hallingdialekta når hun snakker.
Men etter hvert kunne ikke Gol by på alt det Shamsa Mohammed ønska seg i livet. Hun pakka flyttelasset og fant seg et nytt hjem lenger sør i fylket.
Elsker å lære
Nå har hun bodd i Hønefoss i 11 år. Her har hun fått seg mann, tre barn, jobb som kulturkonsulent i Ringerike kommune, og ei lang, lang utdanning.
– Jeg blir aldri mett på ny kunnskap. Særlig nå som samfunnet er så dynamisk må vi huske at vi aldri blir helt utlært, sier Mohammed.
Kanskje var det sånn hun greide å ta mastergrad som småbarnsmor. Kanskje er det også derfor hun tar på seg så mange oppgaver på jobb. Alt fra tilskuddsforvaltning, systemansvar og politisk arbeid, til saksbehandling, partnerskapsavtaler og utearbeid.
For et drøyt år sida takka hun i tillegg ja til å være tillitsvalgt for kultur, bibliotek og kulturskole i Ringerike kommune.
Mange hjertesaker
– Jeg tenker mye på hvordan jeg kan bidra til å gjøre samfunnet bedre. Jeg har en veldig kollektivistisk tankegang, og det føler jeg passer godt inn i fagbevegelsen. Det var derfor jeg tok på meg vervet, fordi jeg ville støtte opp om folk, og jeg synes de skal vite hvilke rettigheter de har, sier Mohammed, og legger til:
– Som tillitsvalgt blir jeg ofte kobla på når et medlem har en krevende dialog med arbeidsgiveren sin. Når jeg er til stede i rommet, merker jeg at lederen ofte skjerper seg. På den måten kan jeg bidra til å balansere arbeidsgivers makt.
Hun er opptatt av rettferdighet. Og hun brenner ekstra mye for Palestina, og for likebehandling.
– Det er spesielt en ukultur jeg vil bli kvitt. Da tenker jeg på omskjæring og tvangsekteskap, ting som jeg kjenner godt fra oppveksten i Somalia. Men det er så betent at folk ikke tør å snakke om det.
Opptatt av integrering
Integrering er nok et tema som er viktig for Shamsa Mohammed, og ikke minst er det en het potet i dagens politiske klima.
– Integreringen av nye borgere stopper opp et sted. Jeg vet ikke om det er på mottaket eller i kommunen. Jeg har jobba både på mottak og på læringssenter. Jeg tror det er bedre om vi klarer å følge opp folk individuelt. Fagbevegelsen kan absolutt bidra der. Vi har mange ressurser, men det må settes i system, og gjerne sammen med flere aktører, forklarer Mohammed.
Hun har mange jern i ilden, denne dama. Så mange at hun drikker espressoshots for å holde energien oppe.
– Jeg holder i mye, men jeg synes ikke selv at jeg bidrar nok. Jeg vil at staten, kommuner og næringslivet også skal ta ansvar for å skape et bedre samfunn. Det kan ikke være opp til ildsjeler som meg.
– Hvert minutt jeg er våken gjør jeg noe nyttig. Hvis ikke så sover jeg, ler hun.