Før de italienske sykepleierne startet i jobben i Norge, måtte de gjennom onboarding og tre uker med hospitering. Denne perioden fikk de ikke lønn for. Focus Care betraktet hospiteringen som en periode før de begynte med ordinært arbeid.
Spørsmålet var om de allerede da var arbeidstakere og dermed hadde krav på betaling.
Regnet som ansatte
Flertallet i Frostating lagmannsrett mente svaret var ja. Retten la blant annet vekt på at hospiteringen var obligatorisk, og at sykepleierne var bundet til Focus Care.
Lagmannsretten slår fast at en arbeidsgiver kan stille krav om nødvendige språkkunnskaper før en blir ansatt. Men en som allerede er arbeidstaker kan ikke pålegges ulønna hospitering for å oppnå det.
Flertallet mente de reelt sett var i et arbeidsforhold allerede fra første dag etter ankomst til Norge.
Dommen gjør det tydelig at det ikke er vesentlig hva man kaller perioden før ordinært arbeid, men hvordan forholdet faktisk fungerer i denne perioden.
Fagforbundet vant også fram med krav om likebehandling. Som innleid hadde en av sykepleierne ikke fått et lokalt lønnstillegg han ville fått som fast ansatt. Dette mente retten han hadde krav på.
Måtte betale for å slutte
De to sykepleierne krevde også tilbakebetaling av 50 000 kroner hver. Dette var et beløp de måtte betale som følge av at de sluttet før den avtalte bindingstiden på 27 måneder.
En enstemmig rett mente imidlertid at avtalevilkårene var balanserte, og skriver kun at «det kan diskuteres» om en bindingstid på 27 måneder, med nedtrapping først etter 18 måneder, er forholdsmessig «gitt at det var tale om et – for arbeidsgiver – relativt begrenset beløp».
Fagforbundet vurderer i skrivende stund om saken skal ankes til Høyesterett.