Bentley og hundefører Maria ankom hundesenteret i Romny 21. november, og siden da har de jobbet systematisk for å holde både den fysiske formen og ferdighetene hans på høyt nivå. Selv om vintermånedene i Romny er betydelig kaldere enn i felten der Bentley normalt jobber, har de opprettholdt treningsmengden så godt det lar seg gjøre.
Trening i vintermånedene
I kuldeperiodene har mye av treningen foregått i drivhusene på senteret. Hvert drivhus dekker 120 kvadratmeter, og daglig trener de i fire til fem drivhus, noe som utgjør 450–500 kvadratmeter per dag. Alt dette registreres i treningssystemet, slik at fremdriften dokumenteres grundig – en viktig del av kvalitetssikringen i mineryddingsarbeidet.
Nå som temperaturen stiger, planlegger Maria å øke treningsarealet ute, slik at Bentley igjen kan jobbe i større og mer varierte omgivelser.
Maria beskriver vinteren slik:
– Det var perioder med ekstrem kulde – ikke bare minus 20, men helt ned mot minus 30. Da fokuserte vi på lydighet og fysisk trening inne i bygningen. Dette gjorde vi som regel før lunsj, for morgentimene var for kalde. Hvis solen varmet drivhusene utover ettermiddagen, kunne vi gjøre litt arbeid der inne.
Bentley i snøen
Bentley trives i snø – kanskje litt for godt. I innhegningene trenger ikke hundene nødvendigvis å drikke så mye, men når Bentley løper og leker i snøen, blir han varm og både drikker og spiser snø. Under alle treningsøkter i drivhusene sørger Maria for at han alltid har vann tilgjengelig.
Indikasjonstrening
Hver hund følger en individuell treningsplan, og for Bentley betyr det blant annet indikasjonstrening: å sette seg stabilt og holde blikket festet på målet han har funnet.
Dette er en av de viktigste ferdighetene i deteksjonsarbeidet, og Maria jobber nå målrettet med å finjustere denne oppgaven.
Hverdagen i et land i krig
Maria forteller at hun har vent seg til situasjonen i landet – konstant beskytning, droner, uforutsigbare angrep og hyppige strømbrudd. Det er blitt en del av hverdagen. Det eneste som virkelig påvirker henne, sier hun, er søvnen:
– De rolige øyeblikkene kan bli brutt av plutselige angrep, lyden av droner eller nærliggende eksplosjoner. Det gjør det vanskelig å få nok hvile, spesielt tiden ute i felt i Mykolaiv, som er ekstra krevende.
På treningssenteret er forholdene heldigvis mer stabile. Senteret har generator, så strømbrudd merkes knapt. Noen ganger passerer Shahed‑droner over området, noe som også kan forstyrre nattesøvnen, men samlet sett beskriver Maria forholdene som gode.
Etter planen så skal alle hundene starte jobb i felt igjen 30-31. mars.