Takk, Fagforbundet! – eller Obrigado, som det heter på portugisisk. Vi hører det blant annet fra ungdommer og unge voksne som har startet opp egen liten bedrift. Her er det bakere, frisører, butikkeiere, bilmekanikere og andre som har fått en etterlengtet mulighet for å skape seg en bedre framtid.
De har fått støtte fra SOS-barnebyer Huambo til å starte opp små virksomheter. Mange av dem er studenter, og får nå både verdifull yrkeserfaring og en større økonomisk selvstendighet. Det ligger en porsjon prestisje og en god del stolthet i å klare seg selv.
Mange av Fagforbundets medlemmer og tillitsvalgte bidrar med noen hundrelapper hver måned. Det hele startet med et lokalsamfunnsprogram for sårbare enslige forsørgere og en barneby med 120 barn på dette stedet for 16 år siden. I løpet av årene har prosjektet vokst, og i dag rekker støtten til tusenvis av barn, unge og voksne.
Trygge familier
I fjor pekte landsmøtet på AU-medlem Tarjei Leistad for å skjøtte et medansvar for solidaritetsprosjektene til Fagforbundet, deriblant støtte til barn og unge i Huambo i Angola.
Engasjementet hans går langt tilbake i tid. Leistad var med da barnebyen i Angola ble offisielt åpnet i 2010. Han var den første barnebykontakten fra Sør-Trøndelag.
Mye har endret seg siden den gang. Det er ikke lenger en fysisk barneby – behovet er blitt langt større enn som så. I dag må SOS-barnebyer nå ut til mange flere barn, der de er, før problemene vokser seg store.
Angola har en av verdens yngste befolkninger, med en gjennomsnittsalder på bare 16 år, og befolkningen vokser eksplosivt. Til tross for landets oljerikdom lever halvparten av barna i fattigdom. Mange mangler fødselsattest, og én av fire går ikke på skole.
Derfor satser SOS-barnebyer nå bredt på forebygging – på å styrke familier før de bryter sammen. Med målrettet støtte til sårbare enslige forsørgere kan litt støtte gi store ringvirkninger.
Fyller vannkanner med rent vann
Flere andre tiltak trekker i samme retning – i retning bedre livsvilkår og helse.
– Midlene fra Fagforbundet-medlemmene er med på å bygge vannposter. Rundt 15 000 mennesker får rent vann, og det er en nøkkel til god helse for alle som fyller vannkannene sine, sier Leistad.
– Andre får livet snudd på hodet, på en fin måte, med at de får støtte til å opprette en liten bedrift. De går for eksempel i gang med produksjon av noe som de kan selge og gi familien midler så de klarer seg selv.
Sterke møter
Det er nærmest umulig å komme upåvirket tilbake etter et møte med de unge angolanerne. Leistad trekker fram en historie som gjorde inntrykk.
– Vi traff ei jente på 17 år som hadde fått et barn. Hun sto alene med omsorgen, og barnet hadde nok ikke kommet til av helt frivillige grunner. Det var sterkt å møte jenta og det gjorde godt å bidra til at den lille familien fikk et trygt hjem og en stabil inntekt.
Leistad skryter av alle fra Fagforbundet som bidrar til bedre liv for angolanerne.
– Jeg er stolt av alt vi har fått til. Medlemmene våre er ikke nødvendigvis de som har høy lønn og har mye å rutte med, men veldig mange av dem bidrar med en liten skjerv hver måned. Jeg vet det har gitt barn og unge en tryggere oppvekst og ei lysere framtid.
Registrer deg på sos-barnebyer.no/fagforbundet og bli bidragsyter, du også!