Programmet var tettpakket og intenst de to dagene på Sørmarka. Allerede første dag fikk korpset en digital orientering fra Norsk Folkehjelps programleder i Gaza. Den dårlige internettilgangen illustrerte situasjonen godt, sendingen falt ut flere ganger.
Programlederen åpnet med sterke ord:
– Aldri før har jeg sett noe som dette. Dehumaniseringen og brutaliteten – men også motstandskraften. Jeg aner ikke hvordan folk her klarer seg.
60 prosent av Gaza er nå under direkte kontroll av det israelske militæret. Sonene markeres av gule linjer som flyttes fra dag til dag og er svært vanskelige for befolkningen å holde oversikt over.
Til tross for det som omtales som en våpenhvile, blir mennesker drept hver eneste dag.
– Siden våpenhvilen i oktober er over 500 mennesker drept, og mange flere er skadet.
– Hver dag står vi i umulige prioriteringer
Israel meldte nylig at grenseovergangen ved Rafah var åpnet, men i praksis er tilgangen sterkt begrenset og kontrollert.
– Bare 50 barn med foresatte har – over fem dager – fått slippe ut for livreddende medisinsk hjelp. 4000 mennesker venter fortsatt på medisinsk behandling. Rundt ti personer dør hver dag på grunn av manglende helsehjelp.
Inne i Gaza er situasjonen prekær: 70 prosent av ambulansetjenesten er ute av drift, og alt humanitært utstyr som skal inn, er strengt regulert av okkupasjonsmakten.
Norsk Folkehjelp står i enorme utfordringer:
– Over to millioner mennesker er sårbare, men hver dag har vi bare 10.000 matpakker. Vi må tenke nytt hver eneste dag. Forrige uke blokkerte Israel flere varer, og prisene steg. En pakke sigaretter koster nå 400 dollar.
Det er kun israelske varer som får slippe inn. Mens verdenssamfunnet oppfordres til boikott, tvinges Gazas befolkning til å kjøpe israelsk.
Nytt registreringssystem skaper frykt
Israel har innført et nytt krav om registrering av alle internasjonale organisasjoner. De må blant annet levere lister over alle palestinske ansatte. Frist: 28. februar.
– Dette systemet gjør alle ansatte utrygge. De siste årene har vist at Israel også dreper humanitært personell.
Organisasjoner som ikke etterkommer kravene, trues med å miste retten til å operere.
– Hva betyr våpenhvilen når den brytes hver dag? Når vi mangler medisiner, infrastrukturen er ødelagt og vi ikke har mat?
Til tross for alt understreket programlederen avslutningsvis:
– Å gi opp håpet er å dø, og det gjør vi ikke. Men livet er ekstremt vanskelig nå.
Ambassadørkorpsets rolle: – Viktig for hele forbundet
Fra Arbeidsutvalget deltok Cathrine Ertsås, som er ansvarlig Fagforbundets Palestina-engasjement, og Tarjei Leistad. Førstnevnte åpnet programmet og understreket betydningen av korpset:
– Korpset er avgjørende for at kunnskap og engasjement når ut i hele organisasjonen – ikke bare fra sentralt hold, men i hele Fagforbundet.
Reisene til Palestina og Libanon har vært viktige for å gi førstehåndskunnskap, forteller Tarjei Leistad, som selv har vært i Libanon med korpset og på Vestbredden:
– På Vestbredden måtte vi gjennom en checkpoint. Det var skremmende for meg – men dagligdags for dem jeg reiste med. Da jeg spurte hva jeg kunne gjøre, sa de: ‘Dra hjem og snakk om det.’
Flere partnerorganisasjoner i Libanon og Palestina deltok over videolink gjennom de to dagene med ambassadørsamling, og uttrykte hvor viktig det er for dem å få besøk utenfra.
Nye og erfarne ambassadører
Emma Sandø Brekstad fra Møre og Romsdal er ny i korpset. Hun ble spurt av fylkesstyret om å stille som ambassadør, og sa ja fordi hun syntes det virket som en spennende mulighet:
– Jeg var på Palestinamarkeringa i Oslo under landsmøtet og det var veldig fint å få være med på, det å se så mange folk komme sammen på den måten. Jeg har jo følt på at dette er noe jeg kan lite om, og denne rollen gir meg jo sjansen til å sette meg mer inn i saken.
Tone Vale fra Telemark er med i korpset for andre gang og er godt kjent med saken:
– Jeg har alltid vært engasjert i Palestinasaken, men det var først som voksen jeg begynte å bidra selv
I Telemark har de vært opptatt av folkeopplysning, og har flere ganger samlet medlemmer og folk i området til informasjonsarrangementer og panelsamtaler om situasjonen i Palestina, med gjester som f.eks Mads Gilbert:
– Vi er en god gjeng i Grenland som spiller ball med hverandre om aktiviteter og demonstrasjoner for Palestina. Nettverk er veldig viktig i ambassadør-rollen. Og det å få arbeidet i system, at man bygger et lag med gode folk rundt deg.