Tannpleiere er ansatt både i offentlig og privat tannhelsetjeneste. En vesentlig del av en tannpleiernes arbeidsoppgaver er å bidra til målrettede forbyggende tiltak for en bedre tannhelse. Tannpleiere brukes mye i opplærings- og undervisningsarbeid ved helseinstitusjoner. En stor del av tannpleiernes arbeidsdag forgår på tannklinikkene. Den kliniske virksomheten omfatter blant annet røntgenundersøkelser, diagnostisering av pasienters tannhelsetilstand, fjerning av tannstein, behandling av tannkjøttsykdommer mm.

Tannpleierutdanningen er en treårig utdanning som fra og med høsten 2003 kan tas ved Universitetene i Oslo og Bergen. Ved høgskolen i Tromsø finnes fortsatt et toårig studium.

Som autorisert helsepersonell er tittelen som tannpleier beskyttet. Personer uten autorisasjon har ikke adgang til å bruke samme tittel eller tittel som ligner eller kan gi inntrykk av at vedkommende har autorisasjon.

Med autorisasjon følger et selvstendig og personlig ansvar for å utføre sine arbeidsoppgaver forsvarlig, hvilket innebærer at det stilles krav om faglig og etisk høy standard hos den som er autorisert. Det innebærer bl.a. et ansvar for å holde seg faglig oppdatert, og til å avstå fra å gi helsehjelp på områder som en ikke behersker eller er kompetent til. Taushetsplikten er forankret i lov og gjelder den som er autorisert, og den som gir helsehjelp på selvstendig grunnlag må dokumentere dette i pasientjournalen.

Fagforbundet seksjon helse og sosial vil bidra til at tannpleierfaget utvikles i tråd med de krav som samfunnet og den faglige utvikling krever. Dette i tillegg til at vi som forbund vil arbeide for at tannhelsetjenesten innarbeides i den tottale helsetjenesten, og finansieres av det offentlige.